Để xử lý tình trạng trẻ sơ sinh thích bế khi ngủ, chúng ta cần hiểu về giấc ngủ sinh lý của bé ở giai đoạn này.
Từ lúc mới sinh đến dưới 1 tháng tuổi (hay còn gọi là trẻ sơ sinh) là giai đoạn trẻ dành thời gian cả ngày cho giấc ngủ. Thời gian bé thức chỉ là khi bú mẹ (trẻ thường bú khoảng 2 đến 3 giờ/lần).
Lý do trẻ cần bú nhiều lần trong ngày như vậy là vì diện tích dạ dày trẻ sơ sinh còn nhỏ nên rất mau đói. Đồng thời, giai đoạn này bé vẫn chưa phân biệt thời gian ngày và đêm nên sẽ có những bé ngủ nhiều ban ngày và ban đêm lại thức nhiều hơn. Bình thường, thời gian ngủ ban ngày của trẻ là khoảng 8 đến 9 tiếng và khoảng 8 tiếng vào buổi đêm.
Đến giai đoạn lớn hơn (khoảng 3 tháng tuổi hoặc khi trẻ được khoảng 6kg cân nặng), các con dần dần có thói quen ngủ suốt đêm (từ 6 đến 8 tiếng) và không thức giấc nhiều như trước đó. Cha mẹ có thể không cần đánh thức con dậy để cho bú như trước nhưng lưu ý không nên để con ngủ quá 3 tiếng mà không bú, tránh việc trẻ đói bụng.
Một số trường hợp đặc biệt hơn như sinh non tháng, trẻ nhẹ cân hoặc mắc chứng trào ngược dạ dày thực quản… có thể phải cho bú thường xuyên hơn, khoảng 2 đến 2 tiếng rưỡi một lần đảm bảo đủ năng lượng cho cơ thể.
Các giai đoạn khi tỉnh giấc của trẻ sơ sinh rất khác nhau. Nhiều bé sau khi thức giấc vẫn nằm yên và mở mắt. Tiếp sau đó bé bắt đầu có những cử động tay chân và tỏ ra tỉnh táo hơn. Thông thường giai đoạn cuối cùng là bé òa khóc. Do đó, thời điểm tốt nhất cho con bú là trước khi bước sang giai đoạn òa khóc. Khóc là cách bé biểu hiện cho mẹ là mình đói bụng. Một số bé có các dấu hiệu khác như tìm vú hay đưa tay vào miệng. Nếu để con òa khóc mà chưa cho bú, bé có thể tỏ ra hơi khó chịu và không chịu bú nữa. Lúc này mẹ nên có những cử chỉ để làm dịu con ôm bé sát vào người hoặc quấn bé trong một cái khăn.