Bệnh giang mai được coi là một căn bệnh xã hội nguy hiểm chủ yếu lây truyền qua đường tình dục.
Nguyên nhân gây bệnh là do một loại xoắn khuẩn giang mai có tên khoa học là Treponema Pallidum. Nó có thể lây nhiễm rất nhanh chóng và ảnh hưởng nghiêm trọng tới sức khoẻ sinh sản và sức khỏe nói chung. Đặc biệt nếu không điều trị sớm có thể gây ảnh hưởng tới các cơ quan như tim, mắt, não…Giang mai có thể lây truyền qua những con đường sau:
- Lây truyền qua đường tình dục: Đây là con đường lây nhiễm chính của bệnh giang mai, thông qua những vết loét tại cơ quan sinh dục.
- Lây truyền từ mẹ sang con: Trẻ sinh ra bởi mẹ bị giang mai có thể bị mắc bệnh ngay từ khi còn trong bụng mẹ.
- Sử dụng chung đồ đạc cá nhân với người bệnh có thể làm xoắn khuẩn giang mai xâm nhập vào cơ thể. Một số vật dụng như khăn mặt, khăn tắm, bàn chải đánh răng, gối, chăn….
- Lây truyền qua đường máu: Như việc tiếp xúc với các thương tổn hở của người có bệnh, tiêm truyền máu…
Bệnh giang mai được chia thành 3 giai đoạn sau:
- Giai đoạn 1: Là tầm khoảng 3-4 tuần kể từ khi nhiễm bệnh. Người bệnh xuất hiện một hoặc nhiều các vết trợt nông, có hình tròn hay bầu dục, không có gờ nổi cao trên bề mặt, kích thước khoảng 0,5 – 2cm, giới hạn rõ và đều đặn, đáy sạch có màu đỏ như thịt tươi, nền cứng. Vết loét này còn được gọi là săng giang mai và thường không gây ra đau. Săng giang mai thường gặp nhất là ở niêm mạc sinh dục: Ở nữ giới sẽ thì hay thấy săng ở môi lớn, môi bé, mép âm hộ. Đối với nam giới thì hay gặp ở quy đầu, miệng sáo, dương vật, bìu… Ngoài ra, săng giang mai còn có thể gặp ở hậu môn, vùng miệng, môi, lưỡi… Sau khi xuất hiện săng khoảng 5 đến 6 ngày thì sẽ nổi hạch vùng bẹn sưng rất to và thành chùm.
- Giang mai thời kỳ 2: Giai đoạn này là thời gian từ 6 đến 9 tháng kể từ khi nhiễm bệnh. Tại thời kỳ này bệnh nhân sẽ xuất hiện nhiều triệu chứng hơn bao gồm: Đào ban là các dát đỏ hồng rải rác ở thân mình; sẩn giang mai với nhiều hình thái như sẩn màu đỏ thâm nhiễm và có thể có viền vảy xung quanh, sẩn giang mai dạng giống như vảy nến, sẩn hoại tử, sẩn phì đại loại này hay gặp ở hậu môn, cơ quan sinh dục; rụng tóc; nhức đầu, mệt mỏi, đau khớp… Cũng có một số người biểu hiện không rõ.
- Giang mai thời kỳ 3: Đây được đánh giá là giai đoạn cuối của giang mai, khi đó xoắn khuẩn giang mai đã gây tổn thương nhiều cơ quan trên cơ thể. Xoắn khuẩn hiện giờ ngoài gây tổn thương bộ phận sinh dục, nó còn xâm nhập vào các cơ quan như tim, gan, não,…làm ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe của người bị bệnh nếu không được điều trị. Thời điểm này người bệnh xuất hiện các triệu chứng điển hình gồm: Gôm giang mai xuất hiện trên da, cơ và xương, liệt vận động, đau đầu dữ dội, tê bì, rối loạn tâm thần…
Nói chung, bệnh nếu được trị ngay từ giai đoạn sớm sẽ hiệu quả và không gây biến chứng nguy hiểm.