Thông thường tiếng ngáy của người mắc hội chứng OSA rất to, có thể làm ảnh hưởng đến những người xung quanh. Ngoài ra ngừng thở khi ngủ do tắc nghẽn thường được đặc trưng bởi khoảng im lặng của những cơn ngừng thở. Sự giảm hoặc tạm dừng nhịp thở này đánh thức người bệnh khiến họ tỉnh dậy trong trạng thái thở hổn hển hoặc liên tục khịt mũi.
1.3. Nguyên nhân và một số yếu tố nguy cơ của ngáy ngủ
Ngáy ngủ có thể được gây ra bởi một số nguyên nhân liên quan đến giải phẫu khoang miệng, xoang, cảm lạnh, bệnh béo phì và rượu. Khi cơ thể rơi vào trạng thái ngủ sâu, các cơ trên vòm miệng, lưỡi và cổ họng ở trạng thái thư giãn.
Các mô trong cổ họng có thể thư giãn đến mức chặn một phần đường thở và tạo nên các âm thanh như tiếng rít hoặc tiếng khò khè. Đường thở càng bị thu hẹp thì luồng khí càng mạnh. Điều này làm tăng rung động, khiến tiếng ngáy càng trở lên to hơn. Nguyên nhân cụ thể của chứng ngủ ngáy bao gồm:
- Giải phẫu miệng: Những người có vòm miệng thấp, dày và mềm dễ thu hẹp đường thở lúc ngủ hơn những người có vòm miệng cao. Bên cạnh đó, những người thừa cân có thể có thêm các mô mỡ phía sau cổ họng làm hẹp đường thở
- Uống nhiều rượu trước khi đi ngủ: Uống quá nhiều rượu trước khi đi ngủ cũng là nguyên nhân của ngủ ngáy. Rượu có khả năng làm giãn cơ vòm họng và giảm khả năng chống lại sự tắc nghẽn đường thở tự nhiên của cơ thể
- Vấn đề về mũi: Nghẹt mũi mạn tính hoặc vách ngăn mũi bị lệch cũng có thể góp phần tạo lên chứng ngáy ngủ
- Tình trạng thiếu ngủ: Ngủ không đủ giấc có thể dẫn đến tình trạng cổ họng thư giãn quá mức qua đó gây lên hội chứng ngáy ngủ
- Tư thế ngủ: Ngáy nhiều và to nhất là khi cơ thể trong trạng thái nằm ngửa do tác động của trọng lực lên cổ họng làm hẹp đường thở
Một số yếu tố góp phần làm tăng nguy cơ ngáy ngủ bao gồm:
- Giới tính: Đàn ông được chứng minh dễ ngáy ngủ hơn so với phụ nữ
- Thừa cân béo phì: Những người thừa cân béo phì có nhiều khả năng mắc hội chứng ngáy ngủ hoặc ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn hơn những người bình thường khác
- Đường thở hẹp: Một số người có thể có vòm miệng dài hoặc amidan lớn làm hẹp đường thở gây ra ngáy