4.1 Hóa trị liệu liều cao (Intensive chemotherapy)
Hóa trị là phương pháp sử dụng các hóa chất để phá hủy tế bào ung thư, chủ yếu là ngăn chặn khả năng phát triển và phân chia của tế bào. Thuốc được đưa vào cơ thể theo dòng máu đến tiêu diệt tế bào ung thư có trong cơ thể. Các hóa chất được chỉ định bởi các bác sĩ chuyên khoa ung thư và huyết học.
Hóa trị là phương pháp điều trị khởi đầu cho bệnh bạch cầu cấp dòng tủy (AML). Thuốc hóa trị liệu toàn thân được vận chuyển trong máu đến tiêu diệt các tế bào ung thư bằng cách:
- Tiêm tĩnh mạch: Thuốc có thể được đưa vào theo các tĩnh mạch nhỏ hoặc lớn. Thông thường, thuốc được tiêm vào cánh tay. Nếu cần tiêm vào các tĩnh mạch lớn như tĩnh mạch dưới đòn, một catheter sẽ được đặt vào trước đó.
- Tiêm vào dịch não tủy
- Thuốc viên hoặc viên nang
- Tiêm dưới da
Chu kỳ điều trị được sắp xếp trong một khoảng thời gian nhất định. Bệnh nhân có thể nhận 1 loại thuốc duy nhất hoặc kết hợp cùng lúc nhiều loại thuốc.
4.2 Hóa trị liệu theo giai đoạn (Chemotherapy by phase)
Phác đồ điều trị được chia làm 3 giai đoạn: Cảm ứng, sau thuyên giảm và củng cố.
4.2.1 Điều trị cảm ứng (induction)
Trị liệu cảm ứng là lựa chọn trị liệu đầu tiên sau khi chẩn đoán bệnh. Mục tiêu của liệu pháp cảm ứng là bệnh tình thuyên giảm hoàn toàn (CR). Một người được cho là giảm triệu chứng bệnh hoàn toàn khi:
- Số lượng các loại tế bào máu trở lại mức bình thường
- Tế bào ung thư không được tìm thấy trong mẫu tủy xương khi quan sát dưới kính hiển vi
- Không còn các dấu hiệu hay triệu chứng của AML
Thuốc được chỉ định điều trị là cytarabine (cytosar-U) được sử dụng trong 4-7 ngày và một loại thuốc thuộc nhóm kháng sinh anthracycline như daunorubicin (cerubidine) hoặc idarubicin (idamycin) được sử dụng thường xuyên nhất trong 3 ngày. Bác sĩ cũng có thể chỉ định hydroxyurea (droxia, hydrea) để giảm số lượng bạch cầu. Ngoài tác dụng tiêu diệt tế bào ung thư, các loại thuốc này còn có tiêu diệt cả các tế bào khỏe mạnh làm tăng nguy cơ bị nhiễm trùng và chảy máu. Đa số bệnh nhân đều cần phải nằm lại bệnh viện điều trị từ 3-5 tuần trong suốt thời gian trị liệu trước khi số lượng tế bào máu trở lại bình thường. Thỉnh thoảng, cần tới 2 đợt điều trị mới có thể đạt được mục đích điều trị. Có khoảng 75% người trẻ tuổi và 50% người > 60 tuổi đạt được mục tiêu điều trị.