Theo các chuyên gia, dựa vào nguyên nhân, triệu chứng và thời gian kéo dài của bệnh mà viêm tuyến giáp sẽ được phân chia thành các thể như sau:
- Viêm tuyến giáp cấp tính: Tình trạng viêm cấp tính tại tuyến giáp thường do các loại vi khuẩn sinh mủ gây ra. Viêm giáp cấp tính tương đối hiếm gặp, ngoài nguyên nhân do vi khuẩn còn có thể do các loại vi sinh vật truyền nhiễm gây ra;
- Viêm tuyến giáp bán cấp: Bao gồm 2 thể bệnh là viêm giáp u hạt bán cấp và viêm giáp Lympho bào bán cấp:
- Viêm tuyến giáp u hạt bán cấp tính: Thể viêm tuyến bán cấp này còn được gọi là viêm giáp de Quervain. Thể bệnh này thường gây đau, nguyên nhân cao là do virus và thường thứ phát sau khi quai bị, sởi hoặc cúm;
- Viêm giáp Lympho bào bán cấp: Thể viêm giáp bán cấp này không gây đau, do đó còn được gọi là viêm tuyến giáp yên lặng. Thể bệnh này có thể xảy ra ở cả 2 giới nhưng phổ biến hơn ở nữ. Đặc biệt, khi tuyến giáp viêm mà không gây đau ở phụ nữ sau sinh thì được gọi là viêm giáp sau sinh;
- Với thể viêm giáp bán cấp, chức năng giáp của bệnh nhân thường có xu hướng ổn định trở lại sau 12-18 tháng kể từ khi xuất hiện triệu chứng đầu tiên. Tuy nhiên, các báo cáo vẫn ghi nhận một vài trường hợp bệnh diễn tiến sang suy giáp và khiến bệnh nhân phải điều trị kéo dài;
- Viêm giáp mạn tính: Bao gồm 2 thể là bệnh viêm giáp Hashimoto và viêm giáp Riedel:
- Viêm giáp Hashimoto là bệnh lý tự miễn, liên quan đến tình trạng rối loạn hoạt động của hệ miễn dịch. Với thể bệnh viêm giáp này, hệ miễn dịch của bệnh nhân sản sinh ra các kháng thể và tự tấn công vào các tế bào tuyến giáp của bản thân. Lưu ý quá trình phá hủy tế bào giáp do bệnh Hashimoto thường diễn ra trong âm thầm, do đó đa số trường hợp không phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm. Viêm giáp mạn tính Hashimoto là thể phổ biến nhất, với tỷ lệ mắc bệnh ở nữ cao 7-8 lần so với nam giới và độ tuổi thường gặp là 30-50;
- Viêm tuyến giáp Riedel: Thể viêm mạn tính này còn được gọi là viêm giáp mạn xơ hóa xâm lấn. Đây là thể viêm giáp cực kỳ hiếm gặp, đa phần xảy ra ở nữ giới tuổi trung niên hoặc cao tuổi. Viêm giáp Riedel khiến các tổ chức xơ phát triển dày đặc, từ đó gây xơ cứng và mất dần chức năng tuyến giáp. Viêm giáp mạn xơ hóa xâm lấn có thể đi kèm tình trạng xơ hóa ở các cơ quan/khu vực khác trong cơ thể như xơ hóa trung thất, xơ hóa sau màng bụng hoặc xơ hóa sau nhãn cầu.