Vắc-xin HPV có thể bảo vệ những người trẻ tuổi chống lại một số bệnh nhiễm trùng do HPV gây ra. Những vắc-xin này giúp ngăn ngừa tiền ung thư và ung thư cổ tử cung. Một số vắc-xin HPV cũng được phê duyệt để giúp ngăn ngừa các loại ung thư khác, mụn cóc hậu môn và bộ phận sinh dục.
Những loại vắc-xin này chỉ có tác dụng ngăn ngừa nhiễm trùng HPV – chúng sẽ không có tác dụng điều trị nhiễm trùng đã có sẵn. Đó là lý do tại sao, để có hiệu quả nhất, nên tiêm vắc-xin HPV trước khi một người tiếp xúc với virus (chẳng hạn như thông qua hoạt động tình dục). Trong trường hợp đã nhiễm rồi vẫn tiêm được vì đây là kháng thể chủ động. Tuy nhiên nên có ý kiến tư vấn từ bác sĩ để có những theo dõi sau khi tiêm.
Các vắc-xin đòi hỏi một loạt các mũi tiêm. Tác dụng phụ thường nhẹ. Phổ biến nhất là đỏ, sưng và đau nhức ngắn hạn tại chỗ tiêm.
Các khuyến nghị của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ về việc sử dụng vắc-xin HPV tương tự như các khuyến nghị từ Ủy ban Tư vấn Liên bang về Thực hành Chủng ngừa (ACIP), và bao gồm:
Nên bắt đầu tiêm vắc-xin HPV định kỳ cho bé gái và bé trai ở tuổi 11 hoặc 12. Lộ trình tiêm chủng có thể được bắt đầu ngay từ khi 9 tuổi.
Tiêm vắc-xin HPV cũng được khuyến nghị cho nữ từ 13 đến 26 tuổi và nam từ 13 đến 21 tuổi chưa bắt đầu tiêm vắc-xin hoặc đã bắt đầu nhưng chưa hoàn thành các mũi tiêm nhắc lại. Nam giới từ 22 đến 26 tuổi cũng có thể được tiêm phòng.
Tiêm vắc-xin HPV cũng được khuyến nghị cho đến 26 tuổi đối với nam quan hệ tình dục đồng giới và những người có hệ miễn dịch yếu (bao gồm cả người nhiễm HIV), nếu trước đó họ chưa được tiêm phòng.
Đối với những người từ 22 đến 26 tuổi chưa bắt đầu tiêm vắc-xin hoặc đã bắt đầu nhưng chưa hoàn thành các mũi tiêm nhắc lại, điều quan trọng cần biết là tiêm vắc-xin càng muộn thì hiệu quả giảm nguy cơ ung thư sẽ ít hơn.
Điều quan trọng là phải nhận ra rằng không có loại vắc-xin nào cung cấp sự bảo vệ hoàn toàn chống lại tất cả các loại vi-rút gây ung thư, vì vậy việc sàng lọc ung thư cổ tử cung định kỳ vẫn là cần thiết.