Thunderbolt là chuẩn kết nối cao cấp giao tiếp bằng phần cứng do Apple và Intel phát triển, được giới thiệu lần đầu năm 2011. Cũng tương tự như USB, cổng Thunderbolt đã trải qua nhiều thế hệ, Thunderbolt 3 là phiên bản mới nhất, rất nhanh và được dùng phổ biến trên dòng máy iMac và Macbook.
Những sản phẩm thuộc các dòng laptop cao cấp – sang trọng, mỏng nhẹ – thời trang hiện nay sẽ được trang bị từ 1 đến 2 cổng Thunderbolt 3.
Đây là sự kết hợp của 2 giao thức khác là PCI Express (truyền tải dữ liệu) và DisplayPort (truyền tải hình ảnh). Trong khi 2 thế hệ Thunderbolt trước dùng cổng Mini DisplayPort, giao tiếp Thunderbolt 3 sử dụng cổng USB-C để truyền tải và kết nối.
2. Thunderbolt 3 có thật sự nhanh?
Với phiên bản mới nhất Thunderbolt 3, sự khác biệt lớn nhất với những chuẩn USB thông thường chính là yếu tố tốc độ. Ngay thế hệ đầu tiên của Thunderbolt đã cho tốc độ truyền tải lên đến 10 Gbps, ngang bằng với USB 3.1. Thế hệ Thunderbolt 2 lên đến 20 Gbps và khủng nhất là 40 Gbps trên thế hệ Thunderbolt 3 mới nhất, gấp 4 lần chuẩn USB 3.1.
Không giống như cổng USB 3.1, để sử dụng được cổng Thunderbolt thì cổng USB-C phải được trang bị con chip Thunderbolt 3 nếu muốn phát huy hết tốc độ của giao thức này, nếu không thì cổng USB-C vẫn chỉ là cổng USB-C và hoạt động ở tốc độ bình thường.
3. Thunderbolt 3 được trang bị trên thiết bị nào?
Intel sản xuất 2 phiên bản cho bộ điều khiển Thunderbolt 3: bộ dùng kết nối PCI Express 4x thì có 2 cổng Thunderbolt 3, bộ dùng kết nối PCI Express x2 thì chỉ có 1 cổng mà thôi. Tùy thuộc vào cấu hình máy và giá thành mà nhà sản xuất có thể trang bị tương ứng với số cổng.
Các vi xử lý Intel Skylake trở lên và hệ điều hành Windows 10 đã hỗ trợ cho Thunderbolt 3. Laptop với cổng Thunderbolt 3 cũng đã bắt đầu bán ra thị trường đến từ nhiều hãng khác nhau: laptop Asus, laptop LG, laptop Dell,… Mainboard cho máy tính để bàn hỗ trợ Thunderbolt 3 cũng đã bắt đầu xuất hiện.