Kim loại nặng có thể xâm nhập vào cơ thể bằng nhiều cách khác nhau. Chẳng hạn, bạn có thể tiêu thụ chúng trong thực phẩm bạn ăn hoặc hấp thụ chúng qua da. Bạn nên nhớ rằng ngộ độc kim loại nặng xảy ra khi tiếp xúc nhiều hoặc thường xuyên, thường là trong một thời gian dài. Tiếp xúc thường xuyên sẽ không dẫn đến ngộ độc kim loại nặng.
Thạch tín
- Làm việc gần khu chất thải nguy hại
- Sống trong khu vực có nhiều chứa nhiều: đá, nước và đất
- Ăn phải thuốc diệt côn trùng, thuốc trừ sâu hoặc thuốc diệt cỏ đều có chứa thành phần thạch tín
- Ăn hải sản hoặc tảo bị ô nhiễm
- Uống nước bị ô nhiễm
Cadmium
- Cadium có thể nhiễm vào cơ thể từ môi trường làm việc công nghiệp, đặc biệt là nơi chế biến hoặc nấu chảy quặng
- Sử dụng bạc hàn hoặc hàn các kim loại có chứa thành phần cadimium
- Hít khói thuốc lá
Chì
- Sống tại những ngôi nhà có các vận dụng chứa hàm lượng chì cao
- Làm công việc liên quan đến xây dựng công nghiệp, sửa chữa bộ tản nhiệt hoặc hoạt động của nhà máy luyện
- Sử dụng mỹ phẩm kohl
- Áp dụng thuốc nhuộm tóc cải tiến, mặc dù Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ
Thủy ngân
- Khai thác, sản xuất hoặc vận chuyển các loại kim loại có chứa thủy ngân
- Khai thác và luyện quặng vàng và bạc
- Tiêu thụ cá hoặc nước bị ô nhiễm
- Sản xuất gương, máy tia X, đèn sợi đốt hoặc máy bơm chân không
Ngộ độc kim loại nặng có thể xảy ra ở mọi đối tượng và lứa tuổi khác nhau, nhưng trẻ em dễ bị nhiễm độc hơn, đặc biệt là nhiễm độc chì. Những ngôi nhà cũ được sơn từ lâu đôi khi có sơn chứa chì. Chẳng hạn, nếu một đứa trẻ chạm vào bức tường có sơn chì trước khi chạm vào miệng, chúng có thể bị lộ ra ngoài, có thể dẫn đến tổn thương não, bởi vì ở thời điểm này não của trẻ vẫn đang phát triển.
Tuy nhiên, theo Tổ chức Quốc gia về rối loạn hiếm gặp cho thấy số trẻ em có dấu hiệu nhiễm chì gây ảnh hưởng có hại cho sức khỏe đã giảm 85% trong 20 năm qua.