Tình trạng không kiểm soát được cảm xúc xảy ra khác nhau ở từng đối tượng, từng hoàn cảnh và thường xuất phát từ những cơn cảm xúc bộc phát. Cảm xúc bộc phát hay cảm xúc hoang mang là trạng thái thay đổi nhanh chóng trong biểu hiện cảm xúc, làm cho cảm xúc trở nên mạnh mẽ hoặc cường điệu hơn bình thường. Tình trạng này thường ảnh hưởng nhiều đến những người có tiền sử mắc các bệnh lý về não hoặc có tổn thương não trước đó (ví dụ như đột quỵ…), người mắc các bệnh lý về tâm thần như rối loạn nhân cách ranh giới (BPD)…
Một số tình trạng cảm xúc bộc phát không kiểm soát được bao gồm:
- Xuất hiện những cơn giận dữ đột ngột và nhiều khi không rõ nguyên nhân;
- Có thể khóc hoặc cười một cách tùy hứng;
- Đột ngột cáu kỉnh, dễ bị kích động.
Đối với trẻ em không thể kiểm soát được cảm xúc của mình khi cảm thấy khó chịu hoặc mệt mỏi, khi đó trẻ sẽ bộc phát cảm xúc thông qua các cơn khóc, không ăn hoặc bú… Trẻ em thường bắt đầu phát triển khả năng tự chủ cảm xúc nhiều hơn khi lớn lên.
Tình trạng khó kiểm soát cảm xúc xảy ra ở cả người trưởng thành khỏe mạnh bình thường. Bên cạnh đó một số trường hợp ngoại lệ mà tình trạng này có khả năng xảy ra cao hơn như sau:
- Người bị rối loạn điều chỉnh;
- Người bị rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD);
- Tự kỷ ám thị;
- Rối loạn thách thức chống đối;
- Rối loạn sử dụng rượu;
- Hội chứng Asperger;
- Rối loạn lưỡng cực;
- Lạm dụng thuốc;
- Người bệnh đái tháo đường;
- Bị chấn thương vùng đầu;
- Hạ đường huyết;
- Trầm cảm sau sinh;
- Người bệnh rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD);
- Người bị rối loạn tâm thần;
- Người bệnh tâm thần phân liệt.
Người bệnh trong số những tình trạng trên cần phải được điều trị lâu dài nhằm giúp mọi người có thể kiểm soát cảm xúc của mình tốt hơn.