2.1 Trạng thái thực vật
Bệnh nhân ở trạng thái thực vật không có nhận thức bản thân hoặc môi trường và không thể tương tác với mọi người xung quanh. Họ mất các đáp ứng có định hướng với những kích thích từ bên ngoài, đồng thời mất khả năng hiểu và biểu đạt ngôn ngữ.
Một số điều sau đây biểu hiện ở bệnh nhân bị trạng thái thực vật:
- Chu kỳ ngủ- thức, không liên quan đến môi trường cũng như không nhất thiết phản ánh một nhịp sinh học cụ thể.
- Một số phản xạ thân não phức tạp hơn. Chúng bao gồm ngáp, nhai, nuốt, và ít gặp hơn là tình trạng phát ra các âm thanh từ hầu họng.
- Có các dấu hiệu của sự toàn vẹn của cấu tạo lưới (mở mắt) và thân não (đồng tử có phản ứng, phản xạ mắt não).
- Có những phản xạ thức tỉnh và giật mình (ví dụ, những âm thanh lớn hoặc đèn nhấp nháy có thể khiến mắt mở).
- Xuất hiện một nụ cười hoặc cau mày.
- Xuất hiện nước mắt.
- Những chuyển động mắt liên hợp (hai mắt di chuyển cùng một hướng), tự phát – thường chuyển động chậm, vận tốc không đổi, và không có các chuyển động giật cục.
Những chuyển động của mắt tự phát có thể bị hiểu nhầm là sự nhìn theo có chủ ý.
Người bệnh không thể phản ứng với kích thích đe dọa thị giác và không thể làm theo lệnh. Các chi có thể di chuyển, tuy nhiên các phản ứng vận động có mục đích duy nhất là các vận động nguyên thủy (ví dụ, nắm chặt một đồ vật khi vật đó chạm vào tay). Cảm giác đau thường gây ra đáp ứng vận động (thường gây ra tư thế mất vỏ hoặc mất não) nhưng sẽ không có động tác né tránh có chủ ý. Người bệnh đại tiểu tiện không tự chủ.
Rất hiếm khi hoạt động của não được phát hiện bởi MRI chức năng hoặc điện não đồ. Cần phải đánh giá đáp ứng với những câu hỏi và mệnh lệnh ngay cả khi không có hành vi phản ứng. Mức độ nhận thức thực tế của người bệnh chưa được biết. Ở hầu hết những người bệnh có các hoạt động não như vậy, trạng thái thực vật thường do tổn thương não sau chấn thương, không phải là bệnh não do thiếu oxy.
2.2 Trạng thái có ý thức tối thiểu
Một số biểu hiện gián đoạn của sự tương tác có ý nghĩa với môi trường được bảo tồn. Người bệnh ở trạng thái có ý thức tối thiểu có thể thực hiện một số điều điều sau đây:
- Nắm bắt đồ vật có chủ ý.
- Đáp ứng với các mệnh lệnh một cách rập khuôn.
- Thiết lập sự liên hệ bằng mắt.
- Trả lời với cùng một từ.