Huyết áp là áp lực mà máu tác động lên thành động mạch khi đi qua hệ tuần hoàn. Huyết áp có thể dao động trong ngày, tăng khi gắng sức hoặc căng thẳng và giảm khi cơ thể nghỉ ngơi. Hầu hết các bác sĩ đồng ý rằng, chỉ số huyết áp dưới 120/80 là lý tưởng cho người lớn và một người được chẩn đoán là tăng huyết áp khi những con số này đạt 140/90. Chỉ số đứng trước là huyết áp tâm thu, lượng áp lực trong động mạch khi tim đập hoặc co bóp. Chỉ số đứng sau đo huyết áp tâm trương, hay được hiểu là áp lực còn lại trong động mạch giữa nhịp đập, khi tim thư giãn.
Bệnh nhân cao huyết áp có nguy cơ mắc bệnh tim mạch chuyển hóa và đột quỵ não. Cứ 3 người Mỹ thì có gần 1 người bị cao huyết áp, đó là số liệu được đưa ra bởi Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), tương đương với khoảng 75 triệu người trưởng thành. Hiện tại, định nghĩa về huyết áp cao đã thay đổi khiến cho con số trên có thể sẽ còn tăng thêm nhiều trong tương lai. Người ta ước tính rằng có đến một nửa số người Mỹ hiện nay có nguy cơ cao mắc bệnh này.
Để hạ huyết áp cao, thuốc thường được bác sĩ kê đơn cho bệnh nhân. Tuy nhiên, có một số điều người bệnh nên thực hiện để giúp giảm huyết áp, bao gồm:
- Tuân thủ một chế độ ăn uống lành mạnh.
- Duy trì cân nặng ở mức hợp lý.
- Hạn chế rượu bia và các chất kích thích.
- Giảm căng thẳng.
- Tập thể dục thường xuyên.
- Bỏ thuốc lá nếu vẫn đang hút.
Đặc biệt, một phương pháp tự nhiên và an toàn khác để kiểm soát tăng huyết áp là tập yoga. Yoga thực sự có thể giúp duy trì cân nặng hợp lý và giảm căng thẳng lo âu. Lưu ý rằng, nên tránh một số tư thế đứng, uốn cong lưng và đảo ngược khi tập yoga giảm huyết áp. Điều quan trọng nhất là cần tham khảo ý kiến của các bác sĩ trước khi bắt đầu tập yoga. Trao đổi với người hướng dẫn lớp yoga của bạn để đảm bảo rằng các tư thế trong lớp học là an toàn cho bản thân.
Yoga, khi được tập luyện một cách đều đặn, đúng bài bản, có thể làm giảm nguy cơ tăng huyết áp thứ phát, đồng thời giải quyết các nguyên nhân cơ bản của nó. Khi tập yoga giảm huyết áp sẽ có khả năng làm dịu hệ thần kinh giao cảm và chậm nhịp tim, đồng thời giúp các cơ trong cơ thể bước vào trạng thái nghỉ sâu.
Pranayama cũng có lợi. Các nghiên cứu chứng minh rằng, hít thở có ý thức sẽ nhanh chóng làm giảm huyết áp. Thực hành pranayama khi nằm xuống khuyến khích hơi thở phát sinh một cách nhịp nhàng từ trạng thái thư giãn, không cần bất kỳ lực nào. Nếu chọn ngồi, hãy giữ cho cột sống luôn thẳng và nâng ngực lên, đồng thời giữ đầu cúi xuống trong jalandhara bandha, để không bị căng tim.
Trong khi thực hiện các tư thế yoga, chẳng hạn như uốn cong về phía trước, nơi đầu được hỗ trợ sẽ mang lại cảm giác thoải mái cho cổ, mặt và cơ hoành. Điều chỉnh bất kỳ tư thế đứng nào mà cánh tay thường được mở rộng trên đầu (như virabhadrasana I) bằng cách đặt tay lên hông. Trong trikonasana (tư thế tam giác), hãy nhìn xuống sàn nhà thay vì nhìn lên trần nhà để giữ cho huyết áp không tăng. Tránh xa các tư thế ép mặt trước của cơ hoành, chẳng hạn như dhanurasana (tư thế cánh cung) và mayurasana (tư thế con công), có thể làm tăng huyết áp.