Tương tự như nội mạc tử cung, trứng hay nang noãn cũng có 1 chu trình phát triển trong suốt chu kỳ kinh nguyệt.
Giai đoạn đầu của chu kỳ:
Giai đoạn đầu của chu kỳ kinh là từ ngày 1 đến ngày 7. Mỗi chu kỳ buồng trứng sẽ có khoảng 20 nang noãn nguyên thủy được huy động để phát triển. Sự phát triển của nang noãn phụ thuộc vào sự điều hòa của các hormon tự nhiên trong cơ thể là hormon rụng trứng LH và hormone kích thích trứng phát triển FSH.
Giai đoạn chọn lọc:
Thường từ ngày thứ 7 đến ngày thứ 10 của chu kỳ. Trong những nang noãn phát triển thì chỉ có duy nhất 1 nang noãn được chọn để tiếp tục phát triển vượt trội và trở thành nang noãn trưởng thành (vẫn có trường hợp) có 2 nang noãn được chọn để tiếp tục phát triển). Sự chọn lọc diễn ra vào khoảng ngày thứ 7 của chu kỳ, lúc này nang noãn có kích thước từ 5,5 – 8 mm. Và sẽ phát triển vượt trội vào ngày thứ 8 – 10 với kích thước noãn khoảng 13 mm.
Giai đoạn rụng trứng:
Xảy ra trong khoảng 5 ngày giữa chu kỳ kinh. Khi này noãn trưởng thành sẽ có kích thước từ 18 – 28 mm, nang trứng sẽ vỡ ra và phóng thích noãn vào loa vòi trứng để gặp tinh trùng. Để có hiện tượng rụng trứng có thể xảy ra cần phải có một loạt thay đổi nội tiết xảy ra, trong đó khi nồng độ hormone LH đạt tới đỉnh thì trong 24 – 38 giờ tiếp theo, hiện tượng rụng trứng sẽ xảy ra. Thời gian rụng trứng sẽ thay đổi rất nhiều trong từng chu kỳ khác nhau trên cùng một người phụ nữ.
Giai đoạn thoái hóa:
Sau khi trứng đã rụng và phóng noãn, phần vỏ nang trứng sẽ tiếp tục phát triển thành cầu trúc gọi là hoàng thể. Hoàng thể sẽ sản xuất hormone Progesterone, hoạt chất này có tác dụng trong việc làm tổ của phôi thai và giữ thai phát triển tốt trong khoảng 4 tháng đầu nếu trứng được thụ tinh. Còn nếu trứng không được thụ tinh thì Progesteron từ hoàng thể sẽ làm thúc đẩy nội mạc không tăng sinh quá mức, điều này sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc gây hành kinh sau 14 ngày.
Vì vậy, đối với các bệnh nhân làm thụ tinh trong ống nghiệm (IVF), nang noãn được chọc hút lấy noãn ở bên ngoài nên cơ thể và không kèm theo vỏ nang hoàng thể, cơ thể thiếu hụt Progesterone, bắt buộc lúc này phải sử dụng thêm thuốc nội tiết chứa Progesteron ở ngoài để giữ thai.