Phương pháp xạ trị sử dụng tia bức xạ năng lượng cao để phá hủy khối u. Nó có thể được sử dụng sau phẫu thuật hoặc sử dụng đơn trị liệu nếu phẫu thuật không được lựa chọn.
Xạ trị có thể có ích trong những trường hợp khối u xuất hiện hoặc tái phát sau phẫu thuật và gây ra những triệu chứng mà điều trị nội khoa không giải quyết được. Phương pháp xạ trị bao gồm:
3.1 Xạ phẫu (Stereotactic radiosurgery)
Phẫu thuật bằng tia xạ không xâm lấn không có mổ hở, dùng chùm tia xạ tập trung vào khối u. Chùm tia xạ liều cao phóng ra vừa vặn với kích thước và hình thể của khối u dưới hướng dẫn của kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh não đặc biệt.
Liều xạ tối thiểu đến được tổ chức não lành xung quanh khối u làm giảm nguy cơ gây tổn thương tổ chức não khỏe mạnh gần khối u.
3.1.1 Liệu pháp xạ trị ngoài (External beam radiation)
Xạ trị từ bên ngoài cơ thể liều nhỏ tăng dần theo thời gian, thường là 5 ngày/tuần trong 4-6 tuần cho bệnh nhân ngoại trú. Liệu pháp này thường hiệu quả nhưng phải mất nhiều năm mới kiểm soát hoàn toàn sự phát triển của khối u cũng như việc tiết hormone. Liệu pháp này cũng có thể gây tổn thương những tế bào tuyến yên còn khỏe mạnh hoặc tổ chức não lành xung quanh tuyến yên.
3.1.2 Xạ trị điều biến liều (IMRT – Intensity modulated radiation therapy)
Liệu pháp xạ trị này sử dụng máy tính cho phép bác sỹ điều chỉnh hình dạng chùm tia xạ và bao quanh khối u từ nhiều góc khác nhau. Độ mạnh của chùm tia xạ được giới hạn nên những mô xung quanh ít bị ảnh hưởng của tia xạ.
3.1.3 Xạ trị bằng tia proton (Proton beam therapy)
Đây là một liệu pháp xạ trị dùng tia proton thay vì tia X. Không giống tia X, chùm tia xạ proton dừng lại sau khi giải phóng năng lượng trong mô đích. Chùm tia xạ proton kiểm soát khối u mà ít ảnh hưởng đến tổ chức lành xung quanh. Liệu pháp này đòi hỏi những thiết bị đặc biệt và không phổ biến ở nhiều nơi.
Lợi ích và biến chứng của những loại xạ trị này thường không biểu hiện ngay lập tức mà có thể cần vài tháng đến vài năm để biểu lộ đầy đủ. Một nhà ung thư xạ trị sẽ đánh giá tình trạng của bạn và thảo luận những ưu điểm và nhược điểm của từng phương pháp cùng với bạn trước khi lựa chọn điều trị.