Xác định được giai đoạn tiến triển của ung thư phổi là điều vô cùng quan trọng, đặc biệt là phân biệt ung thư phổi giai đoạn 3A (IIIA) và 3B (IIIB), nó giúp bác sĩ lựa chọn được phương pháp điều trị tốt nhất.
Ung thư phổi giai đoạn 3A (IIIA) bao gồm các khối u lớn và đã di căn đến hạch bạch huyết gần đó hoặc các khối u có kích thước bất kỳ đã di căn đến các hạch bạch huyết ở xa hơn nhưng vẫn ở cùng một bên với tế bào ung thư ban đầu.
Ung thư phổi giai đoạn 3B (IIIB) là một khối u có kích thước bất kỳ đã di căn đến các hạch bạch huyết ở xa hoặc đã xâm lấn các cấu trúc khác trong ngực (như tim hoặc thực quản). Các khối u liên quan đến tình trạng tràn dịch màng phổi ác tính (tích tụ chất lỏng chứa tế bào ung thư trong khoang màng phổi) đã được thay đổi từ giai đoạn 3B (IIIB) sang giai đoạn 4 (IV) vào năm 2009.
Bác sĩ sẽ sử dụng hệ thống TNM (Tumor – Node – Metastase) để xác định thêm về các giai đoạn ung thư phổi và ung thư phổi giai đoạn 3 (III). Bạn có thể hiểu về hệ thống này một cách đơn giản như sau:
T – đề cập đến kích thước khối u
- T1: khối u có kích thước nhỏ hơn 3cm
- T2: khối u có kích thước lớn hơn 3cm
- T3: khối u có kích thước bất kỳ nhưng ở gần đường thở hoặc đã lan đến các khu vực lân cận như thành ngực hoặc cơ hoành
- T4: khối u có kích thước bất kỳ nhưng nằm trong đường thở hoặc đã xâm lấn các cơ quan xung quanh như tim, thực quản.
N – liên quan đến hệ bạch huyết
- N0: không có hạch bạch huyết nào bị ảnh hưởng
- N1: khối u đã lan đến các hạch gần đó trên cùng một bên cơ thể
- N2: khối u đã lan đến các hạch xa hơn nhưng vẫn ở cùng một phía cơ thể
- N3: các tế bào ung thư có trong các hạch bạch huyết ở phía bên kia của khối u trong khoang ngực hoặc trong các hạch gần xương đòn/cơ cổ