Bệnh nhân mắc phải viêm đại tràng mãn tính thường sẽ có những biểu hiện chung của bệnh lý đại tràng nhưng với mức độ và tần suất nặng nề hơn. Những dấu hiệu cơ bản thường gặp như:
- Xuất hiện những cơn đau tại vị trí hố chậu trái hoặc phải dọc theo khung đại tràng. Tần suất diễn ra cơn đau ở mức thường xuyên và cường độ ngày càng tăng lên. Ngoài ra, cơn đau có thể chỉ ở mức âm ỉ hoặc dữ dội và có thể giảm bớt sau khi đi ngoài.
- Đi ngoài có tình trạng rối loạn phân với biểu hiện khi lỏng, khi táo nhưng thường kèm theo phân nhầy có máu và mùi hôi.
- Đau quặn bụng diễn ra thường xuyên kèm theo suy nhược cơ thể, mất nước, khó chịu, ăn uống không ngon miệng. Nếu kéo dài có thể gây ra sụt cân, chóng mặt do thiếu máu.
Khi gặp phải một trong các biểu hiện trên, cần phân biệt viêm đại tràng mạn tính với các bệnh sau:
- Ung thư đại tràng, đặc biệt là ung thư trực tràng
Chẩn đoán dựa vào việc thực hiện các cận lâm sàng như thăm dò trực tràng, nội soi đại tràng có sinh thiết hoặc chụp X quang khung đại tràng.
- Rối loạn chức năng đại tràng do vận động
Bệnh đại tràng tăng co thắt hay còn gọi là đại tràng phản ứng, co thắt đại tràng mãn tính và loạn thần kinh đại tràng. Bệnh nhân có biểu hiện đau bụng, tiêu chảy xen kẽ táo bón và kèm theo các dấu hiệu loạn thần kinh thực vật.
Bệnh đại tràng mất trương lực có triệu chứng lâm sàng nghèo nàn và thường chỉ có táo bón.
- Rối loạn chức năng tiết chất nhầy
Bệnh đại tràng tăng tiết hoặc bệnh đại tràng giả mạc với biểu hiện đi ngoài ra nhiều màng giả hoặc chất nhầy, bao bọc hoặc trộn lẫn với phân.
Bệnh đại tràng khô (R. Goiffon) với tình trạng đi ngoài phân thành khuôn, có ít vi khuẩn, rất ít amoniac, bao gồm các cặn thức ăn nhất là thực vật, và nhiều tế bào sinh bột và không có chất nhầy.
- Rối loạn thăng bằng vi khuẩn
Các vi khuẩn có hại ở trong đại tràng có tác dụng làm lên men dẫn đến sinh hơi, thối rữa và tạo nên amoniac, phenol, inđol v.v.. Trong trường hợp lên men quá mức sẽ có biểu hiện đau bụng vùng bên phải, phân lỏng, phân vàng, có nhiều bọt, phản ứng acid, có nhiều tinh bột và ít mỡ, nhiều vi khuẩn ưa iod. Nếu ở trạng thái thối rữa quá mức sẽ gây ra đau bụng lan tỏa và tổng trạng bệnh nhân bị ảnh hưởng nhiều. Đi ngoài có phân mềm, màu sẫm, rất nhiều amoniac và ít acid hữu cơ.