Có nên cho trẻ dưới 1 tuổi ăn gia vị, bao gồm muối và đường chắc hẳn là một trong những điều băn khoăn nhất đối với tất cả các bà mẹ. Câu trả lời ngắn gọn là không nên cho trẻ dưới 1 tuổi ăn muối. Tuy nhiên nhiều bậc bố mẹ sẽ không hài lòng với câu trả lời này, thậm chí họ còn hỏi tại sao không có muối dành riêng cho trẻ sơ sinh đến 1 tuổi.
Trước tiên, hãy lý giải một số khái niệm cơ bản. Hầu hết người lớn đều cho rằng trẻ dưới 1 tuổi cần có muối trong thức ăn bởi bé có thể không ăn khi thức ăn có vị nhạt nhẽo. Tuy nhiên, đây là quan điểm mà hầu hết chúng ta đều nhầm lẫn. Trẻ tỏ ra không thích thú với thức ăn khi dưới 1 tuổi, vì hầu hết chúng đã quen với sữa mẹ và không thích được cho ăn thức ăn mới. Đối với những đứa trẻ được cho bú sữa mẹ hoàn toàn trong 6 tháng tuổi và chưa từng biết đến vị của muối trước đây, thì việc cho muối vào thức ăn là không cần thiết.
Không cần cho trẻ dưới 1 tuổi ăn muối bằng cách thêm muối vào thức ăn của chúng. Những đứa trẻ cần một lượng muối rất nhỏ, ít hơn 1g mỗi ngày trong vòng 12 tháng tuổi đầu tiên. Thận của trẻ sẽ bị ảnh hưởng không tốt nếu được cung cấp nhiều muối hơn mức này. Sự quá tải muối có thể dẫn đến các bệnh lý tại thận và tình trạng tăng huyết áp lúc trưởng thành. Trước khi được 6 tháng tuổi, trẻ nhận đủ lượng muối theo nhu cầu từ sữa mẹ hoặc sữa công thức. Khi bắt đầu ăn dặm, bố mẹ cũng không cần bổ sung thêm muối khi chế biến thức ăn cho trẻ dù món ăn có vị nhạt. Ăn quá nhiều muối trong thời thơ ấu cũng có thể gây ra các bệnh như loãng xương, bệnh tim mạch và bệnh hô hấp. Một số người khuyên nên thêm một chút muối vào thức ăn cho trẻ cũng nguy hiểm không kém. Một “nhúm muối” thêm vào ba bữa ăn một ngày có thể tương đương với hơn 0,75 g muối, chưa kể lượng muối trong sữa mẹ hoặc sữa công thức, có thể làm tăng vọt lượng muối mà trẻ tiêu thụ mỗi ngày.