Ở mỗi cổ nang tóc có tuyến bã luôn tiết chất nhờn vừa nuôi dưỡng nang tóc, vừa giữ ẩm da đầu. Đặc điểm màu sắc (đen, nâu, đỏ…) và hình dạng (thẳng, cong) của tóc mang tính chủng tộc.
Rụng tóc có nhiều nguyên nhân được chia làm 2 nhóm: Rụng tóc có hồi phục và rụng tóc không hồi phục. Tuy nhiên các nguyên nhân gây rụng tóc có hồi phục kéo dài đủ lâu thì cũng trở thành không hồi phục.
Phân loại theo nhóm các yếu tố tác động thì có mấy nhóm cơ bản sau:
- Yếu tố vật lý: Ảnh hưởng của việc nhổ tóc, bện buộc quá chặt, tạo kiểu tóc bằng nhiệt…
- Yếu tố hóa học: Tóc chịu tác động hóa chất từ bên ngoài (làm sạch, thuốc nhuộm, duỗi, uốn tóc…), hóa chất gây độc từ bên trong (thuốc điều trị ung thư, ngộ độc kim loại nặng, các thuốc điều trị bệnh mạn tính…).
- Yếu tố sinh vật học: Khi bạn bị nấm da đầu, nấm tóc, vi khuẩn, ký sinh trùng
- Bệnh lý mắc phải: Khi bạn mắc các bệnh giang mai, suy gan, thiếu các vi chất dinh dưỡng (canxi, kẽm…), thiếu hoặc mất máu, bệnh vẩy nến, viêm da tăng tiết bã nhờn,
- Rụng tóc sau sinh: Do thay đổi nội tiết kết hợp mất máu, mất khoáng chất
- Rụng tóc do lão hóa: Tuổi càng cao tóc càng ít
- Rụng tóc do di truyền: Di truyền thẳng (bố sang con trai) và di truyền chéo (ông ngoại – mẹ – con trai). Có nhiều nghiên cứu cho rằng DHT (dihydro testoterol) cấu trúc giống hormon sinh dục nam (Testosterol) có thể gây tắc nghẽn nuôi dưỡng phần nang tóc làm thiểu sản nang tóc, co ngắn chu kỳ của mỗi nang tóc và làm chúng tiêu biến hoàn toàn.
Rụng tóc thường có cả 1 quá trình (chỉ khi nhiễm độc hoặc mất máu cấp tính số lượng nhiều mới rụng tóc cấp tính) nên phục hồi cũng cần 1 quá trình. Tùy thuộc vào nguyên nhân khác nhau sẽ có giải pháp điều trị khác nhau. Một trong những phương pháp hiệu quả bậc nhất hiện nay là cấy tóc.