Axit dạ dày thường xuyên tiếp xúc làm cho niêm mạc thực quản dưới bị loét nhẹ, tạo cảm giác vướng bên dưới cổ họng ở một số bệnh nhân. Tuy nhiên, điều đó không làm ảnh hưởng đến việc nuốt thức ăn hoặc nước uống.
Bên cạnh áp dụng các điều chỉnh về lối sống để hạn chế cơn trào ngược, người bệnh sẽ được chỉ định dùng các loại thuốc trung hòa axit dạ dày để hạn chế thực quản bị axit ăn mòn, sớm lành vết thương trở lại. Nếu đáp ứng tốt, bệnh trào ngược dạ dày thực quản có thể được chữa khỏi trong 2 – 4 tuần.
3. Cấp B – Vừa
Ở cấp độ vừa, tác động của axit trong các cơn trào ngược thường xuyên không được điều trị làm cho các vết loét thực quản xuất hiện nhiều hơn, loét rộng và sâu hơn bởi bắt đầu bị viêm. Cảm giác đau tăng lên rõ rệt khi nuốt, khiến người bệnh ngại ăn uống.
Ngoài ra, ảnh hưởng của trào ngược có thể xuất hiện ngoài thực quản như gây viêm họng, khàn giọng, ho khan, hen, đau âm ỉ vùng thượng vị… Những triệu chứng này có thể khiến bệnh nhân nhầm lẫn mình mắc các bệnh tai mũi họng, tim mạch… dẫn đến điều trị sai hướng, tạo điều kiện cho bệnh nặng lên.
Đối với trào ngược dạ dày thực quản cấp độ vừa, cần có những loại thuốc mạnh và an toàn hơn trong điều trị lâu dài như thuốc ức chế dạ dày tiết axit (ví dụ thuốc chẹn thụ thể histamin H2, hoặc thuốc ức chế bơm proton…).
Thời gian sử dụng thuốc thường là 4 – 8 tuần. Có những trường hợp điều trị được 7 – 10 ngày, bệnh nhân không còn thấy cơn trào ngược thì ngưng thuốc. Điều đó làm tăng tiết axit bộc phát và bệnh tái phát nhanh chóng, ảnh hưởng đến hiệu quả của toàn bộ quá trình.
4. Cấp C – Nặng
Triệu chứng nuốt nghẹn trở nên thấy rõ do niêm mạc thực quản bị phù nề, hình thành các vết sẹo co rút làm hẹp thực quản, gây đau rát ngay cả khi thức ăn mềm. Những cơn đau âm ỉ vùng thượng vị vẫn tiếp diễn cả khi đói và khi no. Khi các vết loét bị xuất huyết, người bệnh có thể nôn hoặc đại tiện ra phân có lẫn máu (màu đen).
Đây là cấp độ dễ phát sinh biến chứng. Do đó, bác sĩ cần xác định chính xác tình trạng bệnh bằng phương pháp nội soi, đo áp lực nhu động thực quản hoặc theo dõi pH thực quản…
Đối với nhiều bệnh nhân, cần từ 8 – 12 tuần điều trị liên tục để ổn định bệnh trào ngược, phục hồi các tổn thương ở thực quản. Tuy nhiên trào ngược dạ dày chữa bao lâu thì khỏi luôn phải dựa vào thực tế để đánh giá. Người bệnh cần kiên trì theo phác đồ điều trị mà bác sĩ đã đề ra để công sức đã bỏ ra không lãng phí.
5. Cấp D – Xuất hiện biến chứng
Xuất hiện Barrett thực quản: Tình trạng tiếp xúc với axit lâu dài làm cho niêm mạc thực quản bị thay thế bởi lớp lót có màu sắc và thành phần tế bào gần giống như trong thành dạ dày. Đây là một loại biến chứng tiền ung thư nguy hiểm. Nguy cơ hình thành ung thư sẽ tăng từ 0.5% lên 10%, thậm chí 40% nếu có tế bào chuyển sản hoặc loạn sản trong barrett thực quản.
Thời gian điều trị trào ngược dạ dày thực quản khi được phát hiện khá trễ tùy thuộc vào từng bệnh nhân. Tuy nhiên, với sự tiến bộ của y học ngày nay, người bệnh hoàn toàn có thể yên tâm bệnh sẽ được chữa khỏi sớm nhất có thể nếu tuân thủ chặt chẽ phác đồ điều trị hợp lý.