Xơ gan phát triển qua 4 giai đoạn khác nhau, mức độ ngày càng tăng dần, và mỗi mức độ sẽ có những đe dọa khác nhau đến người bệnh. Khi ở giai đoạn xơ gan hóa F1, gan bắt đầu xuất hiện tổn thương nhưng chưa biểu hiện rõ. Giai đoạn xơ gan hóa F2, gan xuất hiện tổn thương nhiều hơn và bị suy yếu chức năng rõ rệt, chất độc bị ứ đọng, không được thải ra ngoài. Giai đoạn xơ gan hóa F3, gan xuất hiện nhiều tổn thương hơn, triệu chứng cũng rõ rệt hơn làm gan mất đi hầu hết chức năng vốn có.
Xơ gan hóa F4 còn gọi là giai đoạn xơ gan mất bù hay xơ gan cổ trướng. Đây là giai đoạn cuối, tế bào gan bị tổn thương hoàn toàn, bệnh gan đã tiến triển đến giai đoạn cuối, lúc này gan không còn chức năng, bệnh ngày càng có những diễn biến xấu hơn và người bệnh phải đối mặt với những triệu chứng bệnh lý khác hay các biểu hiện của những biến chứng xơ gan gây nên.
Triệu chứng nhận biết xơ gan hóa F4:
- Vàng da: khi chuyển sang giai đoạn mất bù, da của người bệnh sẽ bị vàng sẫm, móng tay, củng mạc mắt của bệnh nhân cũng bị vàng.
- Chán ăn, sụt cân: những bệnh nhân có độ xơ hóa gan f4 thường rất chán ăn, cơ thể bị suy nhược, sụt cân.
- Tinh thần không minh mẫn: bệnh xơ gan cũng có thể ảnh hưởng đến não bộ do chức năng thải độc của gan bị suy giảm, Amoniac sẽ xâm nhập lên não gây nên chứng não gan. Bệnh nhân thường bị mất y thức về hàng vi, lời nói, lơ mơ, thèm ngủ.
- Phù chi, trướng bụng: mặc dù cân nặng giảm sút nhưng những bệnh nhân bị xơ gan F4 thường gặp tình trạng chân tay bị phù, bên trong chứa dịch lỏng, khi ấn vào thì để lại vết lõm và phải 1-2 phút sau vết lõm mới biến mất, bụng phình to, da bụng căng bóng, các mạch máu nổi lên rõ rệt.